Data fra deltakende observasjon: Asylmottaket, politibilen og skjenkestedet

I dette kapittelet gir jeg eksempler på hvilke data vi kan få ved deltakende observasjon.

Begrepet deltakende observasjon brukes ofte synonymt med feltarbeid eller etnografi i den sosiologiske metodelitteraturen (Thagaard, 2013). Etnografisk arbeid har stått særlig sterkt i sosialantropologi, der denne metoden har vært den dominerende tilnærmingen (Kalleberg, 2004). Metoden går ut på at forskeren går ut i det feltet som skal studeres og observerer aktører i deres daglige liv (Silverman, 1993).

Jeg er sosiolog og har jobbet med samfunnsvitenskapelig forskning i mange år, spesielt innenfor rusfeltet – blant annet om temaer om alkohol og arbeidsliv, evaluering av ulike tiltak på alkoholfeltet, alkoholloven i ulike kontekster, studier av ungdom og rusmidler, samt studier av kulturen knyttet til bruk av illegale rusmidler. Jeg vil vise til tre eksempler fra min egen forskning – på et asylmottak, i baksetet på en politibil og på skjenkesteder.

Prosjektene er gjennomført innenfor en sosiologisk og samfunnsvitenskapelig tradisjon, men erfaringene kan likevel gjøres generelle og relevante for andre fagtradisjoner. I siste del av kapittelet vil jeg diskutere hvordan forskerrollen kan skape dilemmaer i møte med aktører som deltakende observatør.