Behovet for kvalifisert arbeidskraft fortsette å øke i årene framover. Norske virksomheter rapporterer om litt mindre mangel på arbeidskraft, men behovet er betydelig innenfor helse- og sosialt, ifølge Navs bedriftsundersøkelse.

Blant NHOs medlemsbedrifter som selv har brukt østeuropeisk arbeidskraft, oppgir 6 av 10 at de er svært eller nokså avhengig av arbeidsinnvandrere fra land i Sentral- og Øst-Europa. Det viser seg videre at over halvparten av NHO-bedriftene bruker kompetanseheving av egne arbeidstakere som tiltak for å sikre behovet for kvalifisert arbeidskraft.

I befolkningen generelt er det også en klar oppfatning av at arbeidsinnvandring er nødvendig for å sikre tilstrekkelig arbeidskraft. Det viser undersøkelser som Fafo har gjennomført de siste årene. Så spørs det hva framtiden vil bringe. En aldrende befolkning i Europa, krig og økonomisk vekst i viktige avsenderland for arbeidskraft er forhold som kan føre til at færre kommer til Norge for å jobbe. Det hjelper heller ikke at den norske kronen står svakt i kurs. Dette er utfordringer som både myndighetene og partene i arbeidslivet står overfor.