Fafo samler utdanningsdata og skriver egne utdanningskapitler i levekårsrapportene. I tillegg har vi jobbet mye med marginaliserte barn, som barnearbeidere, barn utsatt for menneskehandel og gatebarn. Dette er barn som ikke uten videre kan nås med vanlige utdanningspolitiske tiltak.

Fafo vil gjennom forskningen bidra til å fremme kunnskapsbaserte løsninger på verdens utdanningsutfordringer.

Den nye norske regjeringen har gjort kampen for utdanning til sitt bistandspolitiske flaggskip. I Stortingsmelding 25 understreker regjeringen at alle barn har rett til å gå på skolen, og at det nå gjelder å få i stand ordninger som sikrer at også de mest sårbare og marginaliserte barna blir inkludert.

I et felles møte med Gordon Brown, FN’s Spesialutsending for Utdanning, ble det understreket at det særlig må satses på å få bukt med barnearbeid og menneskehandel som involverer barn, og å hindre jenter fra å droppe ut.

Barn i sårbare stater

Fafo har i en årrekke samplet utdanningsstatistikk i sårbare land. Fafos data bidrar til å gjøre anslag over hvor mange barn som ikke går på skolen, hvor og hvem disse barna er og hva slags husholdninger de kommer fra.

Fafos data skaper slik grunnlag for riktig dimensjonering, målretting og design av politikk og programmer som skal bidra til å inkludere disse barna i skolesystemene.

Barnearbeid

Fafo har en lang tradisjon for forskning på barns arbeid, og har omfattende internasjonale nettverk på nettopp dette området. Fafos forskning på barnearbeid består av både kvalitative og kvantitative metoder, og tar ofte for seg konflikten mellom skole og valget om barnearbeid som mange barn og familier i fattige land må forholde seg til.

Dette er et valg som påvirkes av mange forhold:

• insentivene for skolegang og arbeid
• fattigdom og kredittforhold
• foreldres varierende støtte
• barns egne preferanser. 

Menneskehandel

Fafo har utført en rekke prosjekter i Afrika og på Haiti der barns mobilitet står i sentrum. Dette er et fagområde som spenner fra barnefostring, strategisk forflytning av barn mellom bekjente hushold og barnevandringer med arbeidsformål.

Mange av disse praksisene grenser over i menneskehandel når barnet utsettes for overlagt utnyttelse av arbeidsgivere og mellommenn.

Gatebarn

Fafo har utviklet en banebrytende metode for folketelling av gatebarnbefolkninger. Ved hjelp av såkalt RDS og capture-recapture-metode har Fafo bidratt til å kartlegge gatebarnbefolkningene i flere afrikanske land.

På alle disse områdene arbeider Fafo på oppdrag for de store internasjonale organisasjonene som Verdensbanken og Unicef, og med støtte fra forskningsstiftelser som the Hewlett Foundation.

Etikk

Fafo er opptatt av etikk i barneforskningen. Etisk forskning er viktig, især i arbeidet med sårbare grupper og i land der slike etiske hensyn ikke er etablert praksis.

Barn har tre grunnleggende rettigheter i forskningen. De skal for det første ikke overrepresenteres: Der man like gjerne kan hente kunnskap andre steder skal man ikke bry barn. For det andre skal de ikke underrepresenteres: Barn besitter unik kunnskap som god forskning skal ta i betraktning. For det tredje skal ikke barn feilrepresenteres: Det oppnår man best når barn selv fritt får bestemme hvordan de vil formidle sine historier og perspektiver.