Synnøve Jahnsen er seniorforsker ved Fafo og har doktorgrad i sosiologi fra Universitetet i Bergen. Forskningen hennes ligger i skjæringspunktet mellom arbeidsliv, migrasjon og velferd, med særlig vekt på hvordan komplekse samfunnsproblemer blir definert, regulert og håndtert i politikk, forvaltning og tjenesteapparat.

Jahnsen har publisert forskning om blant annet prostitusjonspolitikk, menneskehandel, arbeidsutnyttelse, arbeidslivskriminalitet, organisert kriminalitet, vold og omsorgssvikt. Hun er særlig opptatt av forholdet mellom regulering, kontroll og rettigheter, og av hvordan nye problemforståelser utvikles og får konsekvenser for forebygging, håndheving og tilgang til hjelp. Arbeidet hennes kombinerer kvalitative studier, institusjonsanalyse og policyforskning, og retter seg ofte mot problemstillinger med høy relevans for myndigheter og praksisfelt.

Jahnsen leder følgeevalueringen av Nasjonal strategi mot menneskehandel 2025–2030, som Fafo gjennomfører på oppdrag fra Justis- og beredskapsdepartementet sammen med VID vitenskapelige høgskole og Samfunnsøkonomisk analyse. Evalueringen løper gjennom hele strategiperioden og undersøker hvordan de atten tiltakene settes i verk, hvem de når, og hva samordningen på tvers av sektorene gir av resultater for identifisering, bistand og strafforfølging. Gråsonen mot alvorlig arbeidslivskriminalitet, utnytting av barn og unge og digitale rekrutteringsmønstre står sentralt.

Hun leder også det forskningsrådsfinansierte prosjektet Provision of Labour Rights to Migrant Workers (PROMI), finansiert gjennom FRIPRO Unge forskertalenter, som undersøker hvordan arbeidsinnvandreres rettigheter ivaretas i møte med økt innsats mot sosial dumping, arbeidsutnyttelse, menneskehandel og arbeidslivskriminalitet.

I tillegg er hun prosjektleder for en større Bufdir-finansiert forskningsportefølje om vold, krenkelser, hat og diskriminering, blant annet arbeid som utvikler kunnskapsgrunnlag for mer likeverdige og virksomme tjenester, og syntesearbeid om voldsforebygging og tjenesteutvikling rettet mot myndigheter og praksisfelt. Hun har ledet prosjektet om vold mot eldre med innvandrerbakgrunn, og er delprosjektleder for den kvalitative delstudien om bifile i Levekår blant mangfoldet av skeive i Norge (2025–2027), et Bufdir-finansiert prosjekt ledet av Nordlandsforskning.