Skip to main content

The Nordic model

Research topic

The Nordic countries have the world's smallest income disparities and highest standard of living. This is linked to the Nordic social model, characterised by extensive public welfare schemes, an organised labour market, and stable economic management. Fafo particularly researches how changes in the model affect employment, welfare, and distribution.

The Nordic model has been characterised by extensive public welfare schemes, an organised labour market with strong social partners, and stable economic management. Despite conflicting interests, the relationship between employer organisations and trade unions is based on clear rules, negotiations, and close cooperation, both centrally and locally.

The state is an important third party, particularly regarding legislation, dispute resolution, and welfare rights.

Strong coordination of collective bargaining, where the export industry sets the framework for wage growth, has helped ensure international competitiveness and a stable distribution of value creation between labour and capital. By combining efficiency and relatively small wage differences, this has provided a basis for solid growth and high employment over long periods – benefiting employees, employers, and the state – while the model has proven adaptable through crises.

Another important pillar of the Nordic model is the universal public welfare schemes. By offering free education, broad income security (in cases of unemployment, illness, disability, and old age), active labour market policies, and good arrangements for combining work and family life, the welfare state has contributed to high labour force participation, a competent workforce, high mobility and adaptability, and strengthened workers' bargaining position.

Many of Fafo's projects focus on how societal changes affect the sustainability and functioning of the Nordic model. Since the 1980s, Fafo has led numerous comparative studies of the development of national labour market and welfare regimes in the Nordic countries and Europe in collaboration with international researchers.

From 2017 to 2021, Fafo led the "Future of Work" project, with partners from the five Nordic countries. Key themes included how global megatrends, digitalisation and other technological developments, platform work, and new forms of employment will affect the Nordic labour markets in the future.


Fafo publications

Articles and book chapters

Completed projects

Social Inequality in the Sick Leave Scheme
Formålet med prosjektet er å frembringe kunnskap og peke på kunnskapshull om hvordan en eventuelt endret sykelønnsordning vil kunne ramme sosialt skjevt i betydningen at noen yrkesgrupper eller inntektsgrupper rammes hardere enn andre. Prosjektet baseres på analyser av eksisterende statistikk og litteratur.
Micro-credentials
Temaet for dette prosjektet er fordelene, ulempene og avveiningene ved å etablere systemer for minikvalifikasjoner.
Social dialogue for development and reduced inequalities
I dette prosjektet ser vi på sammenhengene mellom sosial dialog og utvikling og utjevning. Hvordan kan sosial dialog bidra til å redusere ulikhet? Hvilke forutsetninger må være til stede for at dialog og forhandlinger mellom partene faktisk skal kunne ha slik betydning?
A just, green transition? Skills in the petroleum industry and needs in green industries

Hvordan kan dagens kompetanse i petroleumssektoren bidra til og brukes i det grønne skiftet, og hvilke tiltak kan bidra til rettferdig grønn omstilling?

Wage levels in industries with extended collective agreements 2022

Prosjektet skal kartlegge hvor mange som ligger under, på og over de allmenngjorte lønnssatsene i allmenngjorte bransjer. Datagrunnlaget er SSBs lønnsstatistikk for 2022. Resultatene skal sammenlignes med tilsvarende anslag for 2019-2021.

Maintaining the leading sector wage bargaining model

Hva skal til for å bevare frontfaget?

Unions, Productivity and Technology

I dette prosjektet ønsker vi å undersøke nærmere hvordan produktivitetsutviklingen i norske foretak henger sammen med teknologisk utvikling og endringer i partssamarbeidets styrke på mikronivå. Vi vil også studere hvordan den teknologiske utviklingen både påvirker og kan bli påvirket av fagforeninger.

Skills reform for workers: What can we learn from the Nordic Countries?

Fafo skal lage en kunnskapsoversikt over kompetansepolitiske tiltak rettet mot faglært og ufaglært arbeidskraft i de nordiske landene de siste 10-15 årene. Oversikten skal også si noe om erfaringer med ulike typer tiltak.

Wage inequality over time in the central government sector

Prosjektet analyserer lønnsforskjeller i det statlige tariffområdet og undersøker rollen av lønnsforskjeller mellom virksomheter og lønnsforskjeller innenfor virksomheter.

Wages in industries with general application of collective agreement

Prosjektet skal kartlegge hvor mange som ligger under, på og over de allmenngjorte lønnssatsene i allmenngjorte bransjer. Datagrunnlaget er SSBs lønnsstatistikk for 2020.

WCB and CVP as welfare arrangements for youth outside work and education

Formålet med prosjektet er å få kunnskap om tildelingen av arbeidsavklaringspenger (AAP) og kvalifiseringsstønad (KVP) til unge brukere , samt å kartlegge hvilke forhold som åpner opp for og eventuelt begrenser adgangen til de to ytelsene blant unge under 30 år med nedsatt arbeidsevne.

Participation and influence - Unio's role through 20 years

Prosjektet skal studere Unios rolle som arbeidstakerorganisasjon gjennom tjue år, med særlig vekt på medbestemmelse og hvilken innflytelse hovedorganisasjonen har hatt. Resultatene vil bli presentert i en rapport og i et innlegg på Unios kongress i desember 2021.

Youth Employment and Gender Equality: Mobilizing human capital for sustainable growth in Greece

Hellas har store utfordringer med lav sysselsetting blant unge og kvinner Hensikten med prosjektet er å dokumentere og analysere situasjonen i det greske arbeidsmarkedet for å avdekke barrierer som påvirker unges og kvinners arbeidsmarkedsdeltakelse. Videre skal det foreslå virkemidler som kan bidra til økt sysselsetting blant unge, herunder hvilke grep som kan ta for å bryte kjønnsrelaterte barrierer.

The Nordic model and Covid-19

SAMAK har bedt Fafo utarbeide et perspektivnotat om hvilke trusler, utfordringer og muligheter den nordiske modellen kan stå overfor i kjølvannet av koronakrisa.

Political scope of action within the EEA

Forprosjekt med hensikt å lage et kunnskapsgrunnlag om Norges handlingsrom innenfor EØS-avtalen, med særlig vekt på kommunal sektors oppgaver.

The future of work

Major changes in technology, economic contexts, workforces, and the institutions of work have come in ebb and flow since well before the first industrial revolution in the 18th century. Yet, many argue that the changes we are currently facing are different, and that the rise of digitalized production will entirely transform our ways and views of work.